本週二(16日)下午,西雅圖市長愛德·墨瑞(Ed Murray)發表任期內第三次年度市情諮文。他回憶1962年世博會和大蕭條時期的人類願景,稱西雅圖因商業而繁榮,卻也在流浪者問題中掙紮。
從2014年上任至今的墨瑞說,「如今,西雅圖的城市狀態反映了1962年世博會上人們對21世紀城市發展的願景:這是一座由高新技術和科學創造工作崗位的生機勃勃的城市,從交通到醫保,處處充滿創新精神。但西雅圖的狀態也反映了大蕭條時期人們最深的恐懼,流浪者和不平等問題持續加深,而市政府已經花了幾十年的努力解決這些問題。
墨瑞從積極的角度出發,稱西雅圖在近5年創造了63000個工作崗位。城市的失業率很低,最低工資已經達到13美元每小時,未來會進一步加到15美元每小時。
2015年,西雅圖開設了第一個補貼學前班教育項目,並擴展了公交車服務,墨瑞和市議會還定下目標,在接下來十年間建造或修護5萬處住宅,其中2萬所屬廉租房。
市長還宣佈了和西雅圖住房委員會的新合作項目,今年,會有1萬多居民自動獲得水電等設施費折扣,他還在敦促議會盡快通過一項針對經濟適用房的大型物業稅決議。
墨瑞說,「西雅圖是當下全美發展最快的三大城市之一。這種成長為我們提供了繁榮的經濟,但我們也看到越來越多堵在路上的車和猛增的住房需求」。
2016年會是對西雅圖交通來說十分重要的一年。墨瑞稱,上月剛開放的第一丘電車線路和下月將在國會山、哈士奇體育館開放的新輕軌站都是重要變化。11月,議會會起草一份第三輕軌線路公投議案,包括在巴拉德和西雅圖西區的新輕軌站建設。
在談到困擾西城已久的無家可歸者、公共治安和有色人種年輕一代發展問題時,市長聽起來就沒有那麼有成就感了。墨瑞在11月宣佈城市因流浪者問題進入緊急狀態,但還沒等他採取行動,很多人都已經開始討論如何解決這場問題、並找尋問題根源了。市長希望尋求一份和解。
2015年,西城犯罪率下降7%,西雅圖警察局因現行的警力改革得到了白宮讚許。但財產犯罪問題在多處社區仍是嚴重問題。墨瑞定下目標,招募更多警員。此前,他曾許諾到2018年警員數淨增長100人,現在,他的目標是到2020年增長200人,前提是他能繼任。
墨瑞特別之處,西雅圖的年輕黑人群體必須得到更多關注。今年,市政府會為4000名年輕人安排帶薪實習和就業機會,並進一步發展「事業橋」項目,該項目為有色人種的年輕人提供就業培訓。市長還邀請了一名「事業橋」項目畢業生、24歲的年輕父親凱瑞·卡沃(Cary Carver)出面接受表揚。卡沃最近加入了鋼鐵工人工會,現在的是時薪是26美元。