在美國，這一個崇尚個人主義與自由經濟秩序的國家中，面對法定「最低工資」上漲的風潮，批評者與支持者也都提供了不少經驗性的研究成果。今年六月底，西雅圖最低工資金額的研究報告，引發了媒體的高度關注。來自華盛頓大學與加州州立大學柏克萊分校的兩個研究團隊，針對西雅圖的最低工資政策所引發的社會效應，作出南轅北轍的研究結論，使得調升最低工資的支持者與反對者，都能夠在這兩份論文中找到支持的依據。
雖然比不上矽谷，但坐擁波音、微軟、亞馬遜與星巴克等跨國企業總部的西雅圖，是美國經濟成長勢頭極其強勁的中小型都會。成長的經濟，加上太平洋東岸的自由主義風氣，西雅圖市政府近些年來積極地調整最低工資。2015年，市政府將最低工資從每小時9.47美元，依據企業雇用人數的多寡為依據（以雇用500人為分界），提昇到10或11美元，並於2016年再加到13美元，預計2017年，將增加到15美元。
西雅圖市政府大幅調升最低工資的政策，是否帶來正面的經濟效果，還是適得其反地嚇跑了投資人，並減少低工資勞動者被雇用的機會？這些問題讓「西雅圖最低工資」成為學術單位青睞的研究對象。
但提高最低工資，真是否有助於保障低薪勞動者權益？讓我們回到文章開頭所提的西雅圖基本工資報告，今年6月，這兩份分屬華盛頓大學與加州州立大學柏克萊分校的重量級研究報告出爐。兩個研究結論南轅北轍，究竟為什麼？
先是加州大學柏克萊分校的團隊，針對2009-2016年間西雅圖食品產業的狀況進行研究，該產業因為大量使用最低工資勞工而成為研究的對象。研究發現，最低工資每上漲10%，在食品服務產業中工資上漲幅度接近1%，這當中像是速食店等有限度服務的餐廳工資，上漲幅度可達2.3%，但在有服務生的餐廳中，薪資成長幅度則未達統計上的顯著水準。另一方面，相較於其它食品產業雇用人數略微上升的情況，有限度服務的速食店雇用人數略微下降，但都未達到統計上的顯著程度。
總體來說，整個食品產業雇用的人數，並未因為最低工資提昇到每小時13美元，而出現顯著的縮減，但是整體工資上升的程度亦相當相當有限，這表示雇主懂得利用小費政策來控制薪資上漲的幅度。
稍後，來自華盛頓大學的團隊則指出另一個截然不同的「現實」。他們在報告中主張，在西雅圖市近期第二次調漲最低工資的2016年，西雅圖的低薪就業市場起了顯著的變化——每小時工資雖然增加了3%，但低工資勞動部門中的總工時，卻減少了9%。
根據報告，低薪勞工原先每月可拿到平均約1,897美元的薪水，但在最低薪資從11元提升到13美元之後，由於工時減少之故，整體損失了179美元；雖然每個月的工資因最低工資調升而增加了54美元，但在工時調減下，直接造成的影響是低工資勞工每個月要減少大約125元的收入，約損失6.6％的工資。但令人較為鬆口氣的是，研究也發現，西雅圖的物價並未因為調漲最低工資而上漲。