今年的总统大选由于电视辩论高收视率和社交媒体的崛起出现了全民参与的盛况，因与美国其他地区不同被广为嘲笑的艾奥瓦州，原本应该无关大局。不过，本周一艾奥瓦州预选会到来之时——经过了1500场集会、6万条电视广告和让人揪心的民调结果之后的第一场投票——该州选民准备好要在两党的提名竞赛中均起到前所未有的重要作用。他们对持非主流思想意识的候选人的支持，放大了全国上下对现有政界权威的基层反叛。
民主党和共和党都发现，艾奥瓦人无视自己一年前的热门人选——经验极为丰富、久经考验的政治领导人——而是支持颠覆偶像的冷门选手。「这里有很大的反权威、反华盛顿情绪。如果两边都是冷门人选胜出，我也不会感到奇怪，」艾奥瓦州州长、共和党人特里·E·布兰斯塔德（Terry E. Branstad）说。与惯例背道而驰的是，他正努力扳倒本党目前领先的候选人之一、参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）。
持边缘意识形态的选民，在艾奥瓦州的两党代表中均占大多数。他们使自称是民主社会主义者的参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）与观点令共和党领导层头疼的唐纳德·J·特朗普（Donald J. Trump）和克鲁兹，分别成为左翼和右翼的旗手。
曾在米特·罗姆尼（Mitt Romney）2012年参选时担任首席策略师的斯图尔特·史蒂文斯（Stuart Stevens）预测，两党都将经历漫长的候选人竞选，因为周一的选举结果可能释放出颇具颠覆性的信号。「三四月份，我们会回头看艾奥瓦的预选会议，会觉得这像是一场克里米亚战争，”他说。“这才刚刚开始。」