（JY编译）很少有人喜欢汽车经销商。他们给消费者的压力很大、展厅占地很广，而且很难不让人觉得有不公正的待遇感觉。但是，随着汽车行业变得越来越电动化和网络化，像本田这样的公司正在重新思考购买过程的每一个方面，包括其销售空间。
本田公司最近宣布，它正在推出一种新的经销商设计，这种设计占用的面积更少，而且是模块化和灵活的。例如，原来的展厅空间可以转变为员工的办公室。新的展厅还会有电动汽车充电器，因为该公司的目标是到2030年，在美国销售50万辆电动汽车。
美国本田公司汽车销售副总裁马马杜·迪亚洛（Mamadou Diallo）上周告诉连线杂志（wired.com）记者︰「我们的经销商正在寻找使业务现代化和数字化的方法。」他说，最近的经验告诉汽车制造商，销售汽车「将不再需要那么多空间」。而且，他们并不是唯一希望减少面积的人。
就像最近的许多转型一样，这种转变在一定程度上是对疫情带来的改变。汽车制造商已经在半导体芯片的短缺中挣扎，对于需要数百个，有时甚至一千多个芯片才能工作的车辆来说，这是一个严重的问题。供应链的瓶颈意味着新车经销商手上可以向客户展示的车辆更少。
与此同时，受特斯拉和Rivian等新型电气化直销公司的启发，大型汽车制造商开始尝试让客户在线预订甚至购买他们的汽车。福特在互联网上首次销售电动野马跑车 — Mustang Mach-E，并接受了其电动皮卡的在线预订。沃尔沃集团（AB Volvo）去年表示，其电动汽车将完全在网上销售，且该汽车制造商称到2030年，电动汽车将占销售量的100%。
经销商不需要成为某个高速公路上的泰姬陵
这可能使买车更方便，也使卖车更容易。为满足客户的网上订单而制造汽车，可以在汽车生产中减少一些推测，这意味着更少的出乎意料地不受欢迎的车型，最终会在展厅地板上搁置，然后最终以折扣价出售。福特公司首席执行官吉姆‧法利（Jim Farley）去年夏天曾告诉投资者︰「我们已经了解到，是的，减少销售商停车场上的车辆不仅是可能的，而且对客户、经销商和福特来说都是更好的。但我们也在推动在网上配置和订购车辆的客户数量大幅增加，因此我们对实际需求有更好的了解。」
这种大流行时代的调整并不总是对汽车买家有利。经销商报告说，紧张的汽车市场和有限的库存相结合，意味着他们可以向希望把新买的车开走的客户提供更少的折扣。买家支付更多的钱，而经销商在每笔销售中赚取更高的利润。但是，对于这些情况是否会持续到公共卫生紧急情况和相关的供应链斗争之后，业内专家存在分歧。
尽管如此，经销商内一排排不同的品牌、型号和颜色汽车的时代可能会永远结束。汽车咨询公司Rikess Group的总裁迈克不同安德森（Mike Anderson）说︰「经销商不需要成为高速公路上的某个泰姬陵。」安德森指出，他所建议的经销商已经开始将车辆带到潜在客户那里进行试驾，当他们完成交易后，再回到他们的家中或办公室。特斯拉、福特、梅赛德斯‧奔驰和宝马等汽车制造商也在尝试移动服务，或让技术人员前往客户放置车辆的地方。
安德森说︰「在一些地方，许多客人根本不会看到车行。」
经销商可能需要数年甚至数十年的时间来进行实际的改变，因为改造一栋建筑需要时间和资金。本田公司的高管迪亚洛称，汽车制造商的新经销商设计，「不是我们强迫经销商采用的方案」，而是本田公司希望其经销商在装修和更新时遵循的一个方向。
美国大众汽车公司网络运营副总裁布莱恩‧凯利（Brian Kelly）表示，该汽车制造商正在考虑进行类似的调整。他在一份声明中说︰「我们认识到，越来越多的电动车被采用，消费者越来越倾向于通过数字零售解决方案购买车辆，以及移动服务和车辆交付的扩展，以及一系列全行业的变化，将对传统经销商设施的普通规模和布局产生前瞻性影响。」
不过，大多数人仍将以某种形式与经销商互动。即使美国人习惯于在网上购买电器、服装和汽车，他们在汽车等大宗采购时，会抗拒直接按下「订单」。根据投资银行公司Cowen的数据，汽车买家在大流行期间对通过互联网交易的想法更加适应；2021年，汽车电商销售额增长了近25%，占美国所有电商销售额的9%。而服装和配件是最大的电子商务类别，占了19%。
该公司的分析师约翰‧布莱克里奇（John Blackledge）称，这种流行病对像Carvana这样的在线汽车零售商来说是「一个巨大的拉动」。Carvana销售二手车，在疫情的高峰期有巨大的增长。但这个行业还没有数字化，而且Carvana在2022年经历了一段艰难的时期。 布莱克里奇说︰「在网上买车的模式，还是有点早。我们的渗透率在上升，但我们必须看到像Carvana这样的玩家如何推动它。」
汽车功能的巨大转变也预示著经销商的变化。在特斯拉的启发下，越来越多的汽车制造商正在建造具有软件功能的汽车，可以通过远程进行维修或更新。美国政府希望到2030年电动汽车占汽车销售量高达40%；加州是该国最大的汽车市场，打算到2035年禁止销售汽油动力汽车。但电动汽车的活动部件较少，需要维修的次数也比汽油动力汽车少。对于以维修车辆为主要收入来源的经销商来说，电动化可能意味着利润更低，并导致整个行业的整合。
为经销商提供咨询的Kerrigan Advisors公司总经理艾琳·凯瑞根（Erin Kerrigan）说，如果发生这种情况，这将是一种趋势的延续。该公司发现，即使电动汽车在美国难以获得牵引力，该行业在2021年仍有383家经销商发生了「历史性」的所有权变更，比大流行病之前的几年猛增了71%。其中大多数是被大型汽车经销商集团收购的小型家族企业。由于供应链的困境推高了新车和二手车的价格，这些大公司现金充裕。
在某些情况下，网络知识已经成为那些仍在经营和不在经营之间的区别。历史上，汽车制造商为他们的每个经销商分配了一个特定的区域。但凯瑞根说，互联网「已经真正开始打破过去限制经销商销售潜力的地理界限」。她指「更大、资源更丰富的汽车经销商集团正在竞相建立自己的数字零售工具和网站。」汽车买家可能会在展厅里看到这一行业变革的最初迹象，也就是说，如果他们能到那里的话。